Impresión artística del nuevo sistema descubierto Gliese 581

Después de más de cuatro años de observaciones, empleando el más exitoso buscador de exoplanetas de baja masa del mundo, el espectrógrafo HARPS instalado en el telescopio de 3,6 metros de ESO en La Silla, Chile, los astrónomos han descubierto el más liviano exoplaneta encontrado hasta la fecha: Gliese 581 e (en primer plano) tiene sólo cerca del doble de masa de nuestra Tierra. El sistema planetario Gliese 581 tiene ahora cuatro planetas conocidos, con masas de alrededor 1,9 (planeta e, a la izquierda en primer plano), 16 (planeta b, el más cercano a la estrella), 5 (planeta c, al centro), y 7 masas terrestres (planeta d, de color azulado). El planeta más lejano, Gliese 581 d, orbita su estrella madre en 66,8 días, mientras que Gliese 581 e completa su órbita en 3,15 días.