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Se firma contrato para soportes de segmentos del espejo primario del ELT

19 de Abril de 2018

ESO ha firmado un contrato con VDL ETG Projects B.V. (Países Bajos) para la fabricación, ensamblaje, puesta a prueba y entrega de la mecánica de soporte de segmentos del espejo primario del Extremely Large Telescope de ESO. Los soportes de segmentos unidos actúan como la columna vertebral del espejo primario sosteniendo los 798 segmentos en su lugar. Sensores y actuadores controlan y monitorean la forma y posición de cada segmento a una alta precisión.

El contrato fue firmado por Harrie Schonewille, Director Ejecutivo de VDL ETG Projects, Willem van der Leegte, Presidente de VDL y Xavier Barcons, Director General de ESO, en una ceremonia realizada el 19 de abril de 2018, en la Sede Central de ESO en Garching, Alemania.

Cuando se haya completado, el espejo primario (M1) del ELT tendrá un diámetro de 39 metros y consistirá en 798 segmentos hexagonales. La forma hexagonal permite el uso de una estructura de soporte común para todos los segmentos. Cada segmento estará conectado a la estructura central mediante un sistema de soporte de segmentos. Éste se compone de tres mecanismos de conexión que balancean la fuerza ejercida y sostienen el segmento mediante 27 actuadores axiales y un actuador lateral. La forma de cada segmento puede ser optimizada mediante actuadores de arnés de deformación. Cada segmento de 1.4 metros de diámetro y 250 Kgs de peso será montado sobre tres actuadores de posición.

La primera luz del ELT está prevista para el 2024, cuando abordará los mayores desafíos de nuestra era. Se espera que el telescopio gigante permitirá la exploración de regiones completamente desconocidas del Universo, y llegará a ser el “ojo más grande del mundo para mirar el cielo”.

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