Inzoomen op een bedekkingsveranderlijke in de Grote Magelhaense Wolk

Deze videoclip begint met een overzicht van de zuidelijke hemel, waarna we inzoomen op een van de meest nabije buurstelsels van de Melkweg: de Grote Magelhaense Wolk. In dit stelsel zijn enkele zeer zwakke en zeldzaam koele bedekkingsveranderlijke dubbelsterren gevonden. Terwijl de beide componenten van zo’n dubbelster om elkaar draaien, schuift de ene steeds voor de andere, waarbij hun gezamenlijke helderheid, van een afstand gezien, afneemt. Door te bestuderen hoe de helderheid verandert, en andere eigenschappen van het stelsel te onderzoeken, kunnen astronomen de afstand van een bedekkingsveranderlijke heel nauwkeurig bepalen. Een lange reeks waarnemingen van deze objecten heeft nu geleid tot een nieuwe afstand voor de Grote Magelhaense Wolk – de nauwkeurigste tot nu toe. Dat is een belangrijke stap voor de bepaling van afstanden in het heelal.