Adaptieve optiek en SPHERE

Deze animatie toont het Spectro-Polarimetric High-contrast Exoplanet REsearch-instrument (SPHERE). Dit instrument van ESO’s Very Large Telescope is bedoeld om grote planeten die om nabije sterren cirkelen te ontdekken en te onderzoeken.

De animatie legt de werking van adaptieve optiek uit – een techniek die gebruikt wordt om de vertroebelende werking van de aardatmosfeer zoveel mogelijk te onderdrukken en het licht van een ster zoveel mogelijk tot een heldere stip bijeen te brengen. Het centrum van deze heldere stip wordt vervolgens afgeschermd door een masker in de lichtbundel te plaatsen. Op die manier kunnen zwakke objecten in de nabijheid van de ster worden opgespoord.