Venus boven de BlackGEM-telescopen

In dit beeld van de week staat Venus helder te stralen boven de ESO-sterrenwacht op La Silla in Chili. De foto werd net voor zonsopgang in oostelijke richting genomen, en toont tevens het diffuse zodiakale licht – zonlicht dat wordt verstrooid door stofdeeltjes in het zonnestelsel.

De drie koepels links van de weg zijn de BlackGEM-telescopen, gebouwd door de Radboud Universiteit, de Nederlandse Onderzoekschool voor Astronomie (NOVA) en de KU Leuven. BlackGEM gaat op zoek naar de nagloed van enkele van de meest dramatische gebeurtenissen in het heelal, zoals de botsing van zwarte gaten en neutronensterren. De rimpelingen in ruimte en tijd die door deze gewelddadige gebeurtenissen worden veroorzaakt, kunnen worden gedetecteerd door de LIGO- en Virgo-observatoria. Dankzij hun grote gezichtsveld kunnen de BlackGEM-telescopen de bron van het zichtbare licht van de nagloed van deze gebeurtenissen lokaliseren, en zo vaststellen waar de botsing heeft plaatsgevonden. Hierdoor kunnen astronomen nauwkeuriger onderzoeken wat er gebeurt wanneer zwarte gaten en neutronensterren samensmelten.