Een kosmische Cheshire Cat

De vier grote unittelescopen van de Very Large Telescope van ESO staan rustig onder een paars-en goudkleurige hemel en koesteren zich vredig in de laatste zonnestralen over Cerro Paranal in de Atacamawoestijn in het noorden van Chili. 

De uiterst kleine maansikkel is in het midden van het beeld net te zien ‒ van hier uit gezien lijkt de maan ‘ondersteboven’ te staan, de bekende sikkelvorm staat kennelijk omgekeerd. Dit is normaal op het zuidelijk halfrond en is het gevolg van de baan die de maan volgt door de nachtelijke hemel en het perspectief van waaruit de waarnemer kijkt. Dit verschijnsel staat bekend onder de benaming ‘natte maan’ of ‘Cheshire-maan’ omdat de punten van de sikkel naar boven toe gericht zijn, net als een kom ‒ in de Hawaïaanse mythologie geloofde men dat die zich langzaam vulde met regenwater ‒ of zoals de brede grijns van Lewis Carrolls Cheshire Cat uit Alice in Wonderland.

Deze foto is genomen door ESO-fotoambassadeur Miguel Claro. ESO toont met trots het werk van zijn fotoambassadeurs, een groep astrofotografen van wereldklasse die nacht na nacht de heldere hemel boven de ESO-observatoria in Chili op de gevoelige plaat vastleggen. Een groot aantal van onze Foto’s van de Week uit Chili zijn gemaakt door fotoambassadeurs.

Wil je graag Paranal in het koele schemerlicht zien? Kijk dan zeker volgende week naar de Foto van de Week!