Bogen boven La Silla

Deze spectaculaire foto van de sterrenwacht La Silla in Chili werd genomen door ESO-fotoambassadeur Yuri Beletsky en onthult allerlei astronomische lekkernijen.

De centrale band van ons sterrenstelsel strekt zich lichtjes gebogen over de opname uit en is bezaaid met heldere gaswolken en donkere, vervlochten stroken stof. Hoewel het op het eerste zicht moeilijk te zien is tegen de met sterren bezaaide kosmische achtergrond kan het sterrenbeeld Orion (Jager) toch bovenaan links van de opname waargenomen worden. Verscheidene roze wolken, teweeggebracht door de zwakke gloed van geïoniseerd waterstofgas,  lijken zich tot voorbij de band van de Melkweg uit te strekken, wat wijst op de aanwezigheid van nieuwe hete, jonge sterren. Een van deze gebieden is Barnard’s Loop, dat de bekende Orionnevel omringt en als een boog rond de gordel van Orion te zien is.

De MPG/ESO-telescoop van 2,2 meter bevindt zich onder de kleurrijke nachthemel en bestudeert momenteel de restanten van een van de meest energetische explosies in het heelal – gammaflitsen. De telescoop wordt ook ingezet om met behulp van de Wide Field Imager (WFI) de nabije kosmos in beeld te brengen.