Dubbelzien

Ongeveer 95 miljoen lichtjaar verwijderd, in het zuidelijke sterrenbeeld Octans (Octant), ligt NGC 7098 – een intrigerend spiraalsterrenstelsel waarbij een aantal kenmerken in tweevoud te zien zijn. Het eerste is een duo van duidelijke, ringachtige structuren die de nevelige kern van het sterrenstelsel omringen. Dit zijn de spiraalarmen van NGC 7098 die zich rond de lichtgevende kern van het sterrenstelsel gestrengeld hebben. Dit centrale gedeelte huisvest nog een tweede dubbel kenmerk : een dubbele balk.

NGC 7098 heeft ook structuren ontwikkeld die men ansae (Lat.: handvaten) noemt. Dit zijn de kleine, heldere vegen aan de beide uiteinden van het centrale gedeelte. Ansae zijn gebieden met een hoge sterdichtheid – Ze zijn over het algemeen lus-, lijn- of cirkelvormig en zijn te vinden aan de rand van planetaire ringenstelsels, in nevelwolken en, zoals hier bij NGC 7098, in delen van sterrenstelsels die tot aan de rand toe gevuld zijn met sterren.

Deze opname is samengesteld uit gegevens verzameld door FORS (FOcal Reducer and low dispersion Spectrograph) bevestigd op de Very Large Telescope van ESO op de sterrenwacht Paranal. Op het beeld zijn ook een aantal verafgelegen sterrenstelsels te zien. Het meest in het oog springende sterrenstelsel is het kleine, gekantelde stelsel aan de linkerzijde van NGC 7098, ook bekend als PGC 246235.