Een smaragd aan de hemel

Deze Auxiliary Telescope bij de Very Large Telescope (VLT) van het Paranal Observatory in Chili lijkt te wijzen naar het groenige smaragden gloeisel van de komeet 252P/LINEAR.

252P/LINEAR is ontdekt in april 2000. Het is een relatieve nieuwkomer in het binnenste van ons zonnestelsel. Hij reist tussen de baan van Jupiter en de baan van de Aarde. In maart 2016 kwam hij dicht langs de Aarde op een afstand van slechts 5,2 miljoen kilometer. Hij staat daarmee op nummer 5 van dichtbij waargenomen kometen. De komeet kan nog steeds bewonderd worden op het zuidelijk halfrond. De groene kleur komt doordat de komeet wordt omgeven door fluorescerend koolstofhoudend gas.

Deze parel van een foto is genomen door ESO Photo Ambassador Babak A. Tafreshi. Hij was net begonnen met ESO’s Fulldome Expedition. Tijdens die expeditie zal hij meer spectaculaire foto's nemen van ESO’s observatoria en van de zuidelijke hemel.