Foto van de ster WOH G64 naast een artistieke reconstructie

WOH G64 bevindt zich in de Grote Magelhaense Wolk, op een duizelingwekkende afstand van meer dan 160.000 lichtjaar van ons vandaan. Het is een stervende ster die ongeveer tweeduizend keer zo groot is als de zon. Deze foto van de ster (links) is de eerste close-up foto van een ster buiten ons eigen sterrenstelsel, de Melkweg. Deze doorbraak was mogelijk dankzij de Very Large Telescope Interferometer (VLTI) van de Europese Zuidelijke Sterrenwacht (ESO) in Chili.

De nieuwe foto, gemaakt met het GRAVITY-instrument van de VLTI, laat zien dat de ster is omhuld door een groot eivormig stofcocon. De afbeelding rechts toont een reconstructie van de geometrie van de structuren rond de ster, waaronder het heldere ovale omhulsel en een zwakkere stoftorus. Om de aanwezigheid en de vorm van deze torus te bevestigen, zullen aanvullende waarnemingen moeten worden gedaan.