NGC 4303 op verschillende golflengten, zoals waargenomen met het MUSE-instrument van ESO’s VLT

Deze foto, gemaakt met de Multi-Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) van ESO’s Very Large Telescope (VLT), toont het nabije sterrenstelsel NGC 4303. NGC 4303 is een spiraalstelsel met een balk van sterren en gas in zijn centrum op ongeveer 46 miljoen lichtjaar afstand in het sterrenbeeld Maagd. De foto is een combinatie van waarnemingen die op verschillende golflengten zijn gedaan om sterpopulaties en warm gas in kaart te brengen. De gouden gloed correspondeert voornamelijk met wolken van geïoniseerde waterstof-, zuurstof- en zwavelgas, wat op de aanwezigheid van pasgeboren sterren wijst. De blauwachtige gebieden op de achtergrond komen voor rekening van iets oudere sterren.

De opnamen zijn gemaakt in het kader van het Physics at High Angular resolution in Nearby GalaxieS (PHANGS)-project, waarvoor op uiteenlopende golflengten hoge-resolutie waarnemingen worden gedaan van nabije sterrenstelsels.