De stofpluimen van Betelgeuze, zoals vastgelegd met VISIR

Deze opname, in december 2019 gemaakt met het VISIR-instrument van ESO’s Very Large Telescope, toont het infrarode licht dat afkomstig is van het stof rond Betelgeuze. De stofwolken, die op deze spectaculaire foto aan vlammen doen denken, ontstaan wanneer de ster materiaal de ruimte in blaast. De zwarte schijf dekt de ster en een flink deel van zijn omgeving af. Dat is nodig, omdat beide erg helder zijn in vergelijking met de stofpluimen. De oranje stip in het midden is de SPHERE-opname van het oppervlak van Betelgeuze, wiens omvang vergelijkbaar is met die van de omloopbaan van de planeet Jupiter.