Kleinste afstand van planetoïde 1999 KW4 tot de aarde

Dankzij de unieke mogelijkheden van het SPHERE-instrument van ESO’s Very Large Telescope is het gelukt om de scherpste opnamen te maken van een dubbelplanetoïde terwijl deze op 25 mei langs de aarde vloog. De planetoïde vormde op zichzelf geen bedreiging, maar wetenschappers hebben hem kunnen gebruiken als oefenobject. Daarbij is aangetoond dat de geavanceerde technologie van ESO van cruciaal belang kan zijn voor de verdediging van onze planeet.

Deze afbeelding toont de kleinste onderlinge afstand tussen planetoïde 1999 KW4 en de aarde. Deze was ongeveer 14 keer zo groot als de afstand aarde-maan.