Meest gedetailleerde waarnemingen van materiaal dat op geringe afstand om een zwart gat cirkelt

ESO’s uiterst gevoelige GRAVITY-instrument heeft de al lang bestaande aanname dat er een superzwaar zwart gat in het centrum van de Melkweg huist verder onderbouwd. Nieuwe waarnemingen laten zien dat er gas met ongeveer 30% van de snelheid van het licht net buiten de waarnemingshorizon rondcirkelt. Het is voor het eerst dat er materiaal is waargenomen in een baan nabij het zwarte gat van waaruit er geen weg terug meer is. Nooit eerder werd materiaal dat op zo’n geringe afstand om een zwart gat cirkelt zo gedetailleerd waargenomen. 

Deze afbeelding is gebaseerd op computersimulaties van de baanbewegingen van gas dat met ongeveer 30% van de lichtsnelheid om het zwarte gat cirkelt.