Een voorbeeld van een kwalsterrenstelsel

Waarnemingen van zeven ‘kwalsterrenstelsels’ met ESO’s Very Large Telescope hebben het bestaan aan het licht gebracht van een tot nog toe onbekende manier om superzware zwarte gaten van brandstof te voorzien. Het lijkt erop dat het mechanisme dat de tentakels van gas en nieuwe sterren doet ontstaan waaraan deze sterrenstelsels hun bijnaam danken, ook ervoor zorgt dat gas de centrale delen van de stelsels kan bereiken. Op die manier wordt het zwarte gat gevoed dat zich daar schuilhoudt, waardoor dit fel gaat stralen.

Deze foto van een van de sterrenstelsels, van het MUSE-instrument van ESO’s Very Large Telescope in Chili, laat duidelijk zien hoe materie in lange slierten uit het  stelsel stroomt.