ALMA detecteert methylisocyanaat rond jonge zonachtige sterren

ALMA heeft sterren zoals de zon waargenomen die nog in een heel vroeg ontwikkelingsstadium verkeren, en daarbij sporen ontdekt van methylisocyanaat – een chemische bouwsteen van leven. Het is voor het eerst dat dit probiotische molecuul in de omgeving van zonachtige protosterren – de soort waaruit ons zonnestelsel is voortgekomen – is gedetecteerd. De ontdekking kan astronomen helpen begrijpen hoe het leven op aarde is ontstaan.

Deze afbeelding toont het spectaculaire stervormingsgebied waarin methylisocyanaat is aangetroffen. De inzet laat de moleculaire structuur van deze chemische verbinding zien.