Gele hyperreuzenster HR 5171 en omgeving

HR 5171, de heldere ster ongeveer in het midden van deze groothoekopname, is een gele hyperreus. Van dit zeldzame soort sterren zijn er in onze Melkweg minder dan vijftien bekend. HR 5171 is meer dan 1300 keer zo groot als de zon en staat daarmee in de huidige top tien van grootste sterren. Waarnemingen met ESO’s Very Large Telescope Interferometer hebben laten zien dat het in werkelijkheid een dubbelster is. De onderlinge afstand tussen beide sterren is zo klein dat ze elkaar raken.