Close-up van planetoïde (25143) Itokawa

Deze zeer detailrijke opname toont de vreemde pindavorm van de planetoïde Itokawa. Door uiterst nauwkeurige metingen te doen met ESO’s New Technology Telescope heeft een team van astronomen ontdekt dat de verschillende delen van de planetoïde Itokawa verschillende dichtheden hebben. Wat zich onder het oppervlak van de planetoïde bevindt, geeft niet alleen informatie over zijn ontstaansproces, maar kan ook licht werpen over wat er gebeurt als hemellichamen in het zonnestelsel met elkaar in botsing komen, en geeft inzicht in de vorming van planeten.

De foto is gemaakt door de Japanse ruimtesonde Hayabusa, toen deze de planetoïde in 2005 dicht naderde.