Het verborgen vuur van de Vlamnevel

De eerste openbaar gemaakte opname van VISTA, ’s werelds grootste surveytelescoop,  toont het spectaculaire stervormingsgebied dat bekend staat als de Vlamnevel, ofwel NGC 2024, in het sterrenbeeld Orion (de Jager) en zijn omgeving. Op weergaven van dit object in zichtbaar licht ligt de kern van de nevel helemaal verborgen achter versluierend stof, maar op deze VISTA-opname, genomen in infraroodlicht, wordt de heel jonge sterrenhoop in de kern van het object onthuld. Op de groothoekopname zijn ook de gloed van de reflectienevel NGC 2023, net onder het centrum, en het spookachtige silhouet van de Paardenkopnevel (Barnard 33) onderaan rechts te zien. De heldere blauwachtige ster aan de rechterzijde is een van de drie heldere sterren die de Oriongordel vormen. Deze foto is samengesteld met VISTA-opnamen gemaakt door J-, H- en Ks-filters in het nabij-infrarood gedeelte van het spectrum. De opname toont ongeveer de helft van het volledige blikveld van VISTA en beslaat ongeveer 40 bij 50 boogminuten. De totale belichtingstijd was 14 minuten.

Deze afbeelding is beschikbaar in de ESOshop.