Animation d'artiste de la naine blanche magnétique WD 0816-310 qui absorbe des fragments de planètes

Cette animation d'artiste montre la naine blanche magnétique WD 0816-310, une étoile morte dont la surface porte une cicatrice due à l'ingestion de débris planétaires.

Lorsque des objets tels que des planètes ou des astéroïdes s'approchent de la naine blanche, ils se fragmentent et forment un disque de débris autour de l'étoile morte, comme le montre cette animation. Certains de ces matériaux peuvent être dévorés par la naine, laissant des traces de certains éléments chimiques à sa surface.

Grâce aux observations du Very Large Telescope de l'ESO, les astronomes ont constaté que la signature de ces éléments chimiques changeait périodiquement en fonction de la rotation de l'étoile, tout comme le champ magnétique. Cela indique que les champs magnétiques ont canalisé ces éléments chargés à la surface de l'étoile, le long de ses lignes de champ vers chaque pôle, comme on peut le voir ici. À la fin de l'animation, un gros plan montre les éléments concentrés par le champ magnétique à l'un des pôles, formant une cicatrice.

Pour plus de détails, consultez le communiqué de presse correspondant.