Examen des cartes d’identité de huit astéroïdes de notre Système Solaire

Sur cette vidéo figurent les « cartes d’identité » de huit objets de la ceinture d’astéroïdes située entre Mars et Jupiter. Les « cartes » affichent la taille, la masse, la densité et l’albédo des objets considérés. Cette dernière propriété correspond à la fraction de lumière incidente réfléchie par l’objet : un objet caractérisé par un albédo nul absorbe complètement la lumière incidente et paraît noir. A l’inverse, un objet doté d’un albédo éqal à 1 réfléchit totalement la lumière incidente et brille de mille feux.

Les images ont été acquises au moyen de l’instrument SPHERE (Spectro-Polarimetric High-contrast Exoplanet Research) installé sur le Very Large Telescope de l’ESO, dans le cadre d’un programme d’étude de 42 des plus grands astéroïdes de notre Système Solaire. Cette animation met en lumière certains des objets situés aux extrêmités de l’échantillon constitué : Urania et Ausonia, de modestes dimensions ; Lamberta et Sylvia, caractérisés par de faibles densités : Kalliope et Psyché, les corps les plus denses ; Vesta et Cérès, les objets les plus grands et les plus massifs de l’échantillon.