Vue d’artiste du trou noir du système binaire NGC 3201

Grâce à l’instrument MUSE qui équipe le Very Large Telescope de l’ESO au Chili, les astronomes ont découvert une étoile au comportement très étrange au sein de l’amas NGC 3201. Elle semble orbiter autour d’un trou noir invisible dont la masse avoisine les quatre masses solaires – il s’agit du premier trou noir passif de masse stellaire découvert au sein d’un amas globulaire. Cette importante découverte n’est pas sans conséquence sur notre compréhension de la formation de ces amas stellaires, des trous noirs et de l’origine des ondes gravitationnelles.

Cette vue d’artiste offre un aperçu de l’étoile et de son compagnon, un trou noir invisible, qui orbitent l’un autour de l’autre au cœur de l’amas globulaire.