Zoom sur l'étoile hypergéante jaune HR 5171

Cette séquence de zoom débute avec une vue étendue de la spectaculaire partie australe de la Voie Lactée et s'achève avec une vue d'artiste de l'une des étoiles les plus grosses et les plus rares qui soit : l'étoile hypergéante jaune HR 5171. Ce monstre stellaire est caractérisé par des dimensions 1300 fois supérieures à celle du Soleil – ce qui en fait l'une des dix plus grosses étoiles découvertes à ce jour. Des observations effectuées au moyen de l'Interféromètre du Très Grand Télescope de l'ESO ont montré qu'il s'agit en réalité d'une étoile double, dont le compagnon se trouve en contact direct avec l'étoile principale.