Une fenêtre sur la galaxie

Dans cette image de la semaine, le télescope de 1,52 mètre de l'ESO observe la Voie lactée depuis son domicile à l'observatoire de La Silla. Ce télescope, aujourd'hui mis hors service, a permis de découvrir de nombreux secrets de l'Univers. Son instrument le plus populaire était le spectrographe B&C, utilisé pendant près de 30 ans pour étudier les étoiles, les galaxies et les comètes. Un autre instrument, ECHELEC, a aidé les astronomes à comprendre les vents intenses des étoiles Wolf-Rayet, et FEROS a découvert des exoplanètes passionnantes. Lorsque le télescope a été mis hors service en 2002, FEROS a été déplacé vers le télescope MPG/ESO de 2,2 mètres, également situé à La Silla, où il recherche toujours de nouveaux mondes lointains.

Par l'ouverture du dôme, nous pouvons voir la nébuleuse de la Carène, qui abrite certaines des étoiles les plus massives et les plus lumineuses de notre galaxie. Plus bas, au centre-gauche de la fente, se trouve la nébuleuse du sac de charbon, un sombre nuage de poussière. Terminons par un quiz : les quatre étoiles de la Croix du Sud, qui apparaissent dans le logo de l'ESO, sont également visibles ici. Pouvez-vous les repérer ? Voici un indice.