Jetez un coup d'œil à l'intérieur

Vous êtes-vous déjà demandé à quoi ressemble l'intérieur du Very Large Telescope (VLT) ? Ne vous en faites plus ! Dans cette image de la semaine, nous vous invitons à pénétrer dans le dôme du télescope de l'unité 3 (Melipal) pour y regarder de plus près.

Avec cette vue fisheye de la structure interne de Melipal, l'ensemble du télescope et de son dôme est filmé. Le miroir principal, d'un diamètre impressionnant de 8,2 mètres, pèse plus de 23 tonnes. Pour soutenir le miroir et les autres composants et s'assurer qu'ils restent stables pendant les observations, un solide cadre en acier est nécessaire.

L'ensemble de la structure mobile du télescope pèse environ 430 tonnes, comme un gros porteur à pleine charge ! Pourtant, elle peut être déplacée en douceur à la main car elle est parfaitement équilibrée et repose sur des roulement à billes à film d'huile. Le dôme qui contient le télescope est une solide enceinte en acier ; non seulement il offre une protection contre le rude désert chilien d'Atacama, mais il contrôle également la température et le flux d'air afin de minimiser les turbulences à l'intérieur du dôme qui pourraient dégrader les images.