Une hypnotique spirale en or

Cette image montre la spectaculaire galaxie NGC 4254, également connue sous le nom de Messier 99. Il s'agit d'un exemple de galaxie spirale de grand  style, avec des bras importants, proéminents et bien définis qui s'enroulent clairement autour du centre de la galaxie.

Messier 99 est située à 49 millions d'années-lumière de la Terre, dans la constellation de la Chevelure de Bérénice. Elle a été observée dans ses moindres détails par le Multi-Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) sur le Very Large Telescope (VLT) de l'ESO. Il s'agit d'une combinaison d'observations réalisées dans différentes couleurs, ou longueurs d'onde, de la lumière, montrant des nuages de gaz ionisés par des étoiles nouvellement nées. Les gaz d'hydrogène, d'oxygène et de soufre sont représentés respectivement en rouge, bleu et orange.

L'image a été prise dans le cadre du projet PHANGS (Physics at High Angular resolution in Nearby GalaxieS), qui réalise des observations à haute résolution des galaxies proches dans toutes les longueurs d'onde du spectre électromagnétique afin de comprendre le cycle de vie de la formation des étoiles dans les galaxies.