Une fusée céleste

Cette photo de la semaine montre la Voie lactée qui sillonne le ciel au-dessus du désert chilien de l'Atacama. De sombres traînées de poussière interstellaire forment un mélange turbulent avec la lueur éclatante des gaz chauds et des milliards d'étoiles, créant une scène qui rappelle l'épaisse traînée de fumée d'une fusée après son lancement. 

En contraste avec la vue tempétueuse qui s'offre à nous, une tour de l'observatoire Paranal de l'ESO se dresse sereinement sous le ciel du soir. Paranal abrite le Very Large Telescope (VLT), un observatoire révolutionnaire composé de quatre grands télescopes et de quatre télescopes auxiliaires mobiles. Les télescopes peuvent être utilisés dans différentes combinaisons pour former un interféromètre, combinant la lumière qu'ils collectent et permettant aux astronomes d'étudier l’univers avec une résolution spectaculaire. 

Le VLT a réalisé de nombreuses premières scientifiques au fil des ans, notamment en suivant des étoiles individuelles en orbite autour du centre de la Voie lactée à des vitesses sans précédent. Cela a révélé la présence d'un puissant champ gravitationnel, fournissant la preuve qu'un trou noir supermassif - appelé Sagittaire A* - s'y cache.