Une nouvelle ère de découvertes

Cette belle image montre le cœur dense de la Voie lactée qui s’étend au-dessus de l'un des télescopes auxiliaires du Very Large Telescope (VLT) de l'ESO. Ces ciels sombres et étoilés sont typiques de l'emplacement du VLT dans le désert chilien d'Atacama, qui offre des vues spectaculaires nuit après nuit pour tous les astronomes du site, les visiteurs et le personnel.

Le VLT est composé de quatre grands télescopes unitaires et de quatre télescopes auxiliaires plus petits et mobiles (dont l'un est montré ici). Ces huit télescopes observent le cosmos individuellement et en équipe à partir de diverses orientations et positions, permettant aux astronomes d'étudier toutes sortes d'objets et de phénomènes cosmiques plus en détail que jamais.

Ce télescope a stimulé une nouvelle ère de découvertes, avec plusieurs premières scientifiques notables - y compris la première image d'une planète en orbite autour d'une autre étoile (connue sous le nom de planète extrasolaire ou exoplanète), et le suivi d'étoiles individuelles se déplaçant autour du trou noir supermassif au centre de la Voie lactée (un objet nommé Sagittaire A *).