Cercles célestes

Pour cette photographie de la semaine, l’ambassadeur photographe d’ESO Adhemar Duro s’est arrêté au bord de la route qui conduit à un des observatoires d’ESO au Chili. Cette route mène à ALMA, Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, situé à une altitude de 5000 mètres.

Due à la longue exposition de cette image, les étoiles tracent des cercles sur le ciel nocturne lorsqu’elles orbitent autour du pôle sud céleste, qui se trouve au centre de cette image. Au-dessus du pôle céleste, on peut voir le grand et le petit nuage de Magellan - deux galaxies satellites de notre Voie lactée qui sont seulement visibles depuis l’hémisphère sud - et qui apparaissent ici comme deux nuages bleuâtres. À gauche de l’image, une région densément peuplée d’étoiles marque le centre de la Voie lactée.

Malgré que cette image ait été prise depuis le désert d’Atacama, les lumières distantes de la petite ville de San Pedro de Atacama sont visibles à droite de l’image, illuminant l’obscure ciel nocturne.