Les trois piliers de l'astronomie

Cette image, prise à L'observatoire de La Silla au Chili, montre la pleine lune sur un ciel pourpre, un photographe accroupi sur les rochers, et le New Technology Telescope (NTT) situé au sommet d'une colline. Cette photo représente les trois choses dont nous avons besoin pour l'astronomie observationnelle : un objet à observer, un instrument pour l'observer et quelqu'un pour donner un sens aux observations.

Etant notre seul satellite naturel, la Lune est le corps céleste le plus proche de la Terre et est en orbite à une distance d'environ 400 000 kilomètres. En dépit de l'aspect esthétique de la pleine lune sur cette image, la Lune n'est pas une grande amie des astronomes. La lumière solaire qui est réfléchie par la surface lunaire entraîne une pollution lumineuse et rend plus difficile l'observation des objets lointains et peu lumineux. La pollution lumineuse ne semble pas, cependant, ennuyer l'homme qui admire la vue à cet endroit. Il s'agit de Babak A. Tafreshi, un des ambassadeurs photographiques de l'ESO.

Le télescope est le lien qui réunit astronomes et objets célestes. Sur cette image, nous pouvons voir le NTT de l'ESO, un télescope installé en 1989 et complètement rénové en 1997 au cours du "NTT - Big Bang". Un fait important concernant le NTT est qu'il a été le premier à utiliser l'optique active, une technique qui consiste à ajuster le mince miroir du télescope de façon à avoir toujours la forme optimale et former l'image la plus nette possible.

Crédit:

ESO/B. Tafreshi(http://twanight.org)