La Voie lactée émerge alors que le soleil se couche à Paranal

Sur cette image le crépuscule révèle un ciel nocturne sensationnel au-dessus de l’observatoire Paranal d’ESO, où se trouve le très grand télescope (Very Large Telescope, VLT en anglais) - la vedette de l’astronomie européenne. Alors que le soleil se couche sur le site, la Voie lactée dévoile toute sa beauté. Malgré qu’elle ne soit qu’une brume confuse à l’oeil nu, la Voie lactée est composé de 100-400 milliards d’étoiles individuelles distribuées sur les quelques 100’000 années-lumière de son diamètre.

Sur cette image la Voie lactée sert de toile de fond au télescope unité numéro 4, aussi appelé Yepun. Yepun est Vénus dans le langage mapuche des peuples indigènes du sud du Chili. Yepun est un des quatre télescopes de 8.2 mètres de diamètre qui peuvent être utilisé ensemble comme un unique télescope géant, permettant aux astronomes de détecter des détails jusqu’à 16 fois plus fins de que ce qui serait possible avec les télescopes individuels. Ensemble le VLT a stimulé une nouvelle époque de découvertes, avec des premières scientifiques notables, come le suivi des étoiles individuelles qui orbitent autour du trou noir supermassif au centre de la Voie lactée (eso0846).

Cette image a été prise par l’ambassadeur photo John Colosimo et publiée dans le groupe Your ESO Pictures Flickr group. Ce groupe Flickr est régulièrement visité et les meilleures photos sont sélectionnées pour apparaître dans notre série populaire des photos de la semaine, ou dans notre gallerie de photos.