Comètes et étoiles filantes dansent au-dessus de Paranal

Cette impressionnante photo a été prise le 5 Mars 2013 par Gabriel Brammer, l'un des Ambassadeurs Photo de l'ESO, et montre un coucher de soleil sur l'observatoire de Paranal, accompagné de deux comètes traversant le ciel austral. Près de l'horizon, à la droite de l'image, la Comète C/2011 L4 (Pan-STARRS), le plus brilannte des deux, laisse une trace lumineuse à cause de la poussière réfléchissant la lumière du soleil. Au centre de l'image, juste au-dessus la pente droite de Cerro parental, la virgule verdâtre, une enveloppe nébuleuse autour du nucléus, de la Comète C/2012 F6 (Lemmon) peut être vue, suivi d'une trace plus faible. La couleur verte est dû à l'ionisation du gaz dans la lumière du soleil. On peut même penser qu'il y a une troisième comète dans cette photo, mais le brillant objet entre les comètes Lemmon et Pan-STARRS est un étoile filante brulant dans l'atmosphère au bon endroit au bon moment.