Image de l'étoile WOH G64 à côté d'une représentation artistique

Située dans le Grand Nuage de Magellan, à une distance stupéfiante de plus de 160 000 années-lumière de nous, WOH G64 est une étoile mourante d'une taille environ 2000 fois supérieure à celle du Soleil. Cette image de l'étoile (à gauche) est la première image en gros plan d'une étoile en dehors de notre galaxie. Cette avancée a été possible grâce à l'interféromètre du Very Large Telescope ( VLTI) de l'Observatoire Européen Austral (ESO), situé au Chili.

La nouvelle image, prise avec l'instrument GRAVITY du VLTI, montre que l'étoile est enveloppée dans un grand cocon de poussière en forme d'œuf. L'image de droite montre une vue d'artiste reconstituant la géométrie des structures autour de l'étoile, y compris l'enveloppe ovale brillante et un tore poussiéreux moins lumineux. La confirmation de la présence et de la forme de ce tore nécessitera des observations supplémentaires.