Une sélection parmi les plus belles images de la carte infrarouge la plus détaillée de la Voie lactée

Ce collage présente une petite sélection de régions de la Voie lactée imagées dans le cadre de la carte infrarouge la plus détaillée jamais réalisée de notre galaxie. Nous voyons ici, de gauche à droite et de haut en bas : NGC 3576, NGC 6357, Messier 17, NGC 6188, Messier 22 et NGC 3603. Tous ces objets sont des nuages de gaz et de poussière où se forment des étoiles, à l'exception de Messier 22, qui est un groupe très dense de vieilles étoiles.

Les images ont été prises avec le télescope VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy) de l'ESO et sa caméra infrarouge VIRCAM. La carte gigantesque à laquelle appartiennent ces images contient 1,5 milliard d'objets. Les données ont été recueillies pendant 13 ans dans le cadre de l'étude VISTA Variables in the Vía Láctea (VVV) et de son projet complémentaire, l'étude VVV eXtended (VVVX).