Emballage du segment de miroir de l'ELT pour sa livraison

Cette image, prise dans une installation de stockage près de Poitiers, en France, en décembre 2023, montre un segment du miroir principal de l'Extremely Large Telescope de l'ESO, ainsi que son système de support, mis en boîte et prêt à entamer son voyage de 10 000 km vers le Chili. Une fois sur place, les segments seront recouverts d'une fine couche d'argent réfléchissant et stockés en vue de leur installation sur le télescope. Chaque segment mesure près de 1,5 mètre de diamètre et 5 centimètres d'épaisseur, et leurs surfaces ont été polies avec une précision de plusieurs dizaines de nanomètres, soit 10 000 fois plus fine qu'un cheveu humain. Le miroir de 39 mètres de l'ELT comprendra 798 de ces segments, plus 133 segments supplémentaires pour faciliter le recouvrement.