Des molécules dans le disque autour de l'étoile IRS 48

Ces images prises avec ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) montrent les endroits où diverses molécules de gaz ont été trouvées dans le disque autour de l'étoile IRS 48, également connue sous le nom de Oph-IRS 48. Le disque contient une région en forme de noix de cajou dans sa partie sud, qui piège des grains de poussière de taille millimétrique qui peuvent s'assembler et se transformer en objets de taille kilométrique comme des comètes, des astéroïdes et peut-être même des planètes. Des observations récentes ont permis de repérer plusieurs molécules organiques complexes dans cette région, notamment le formaldéhyde (H2CO ; orange), le méthanol (CH3OH ; vert) et le méthoxyméthane (CH3OCH3 ; bleu), ce dernier étant la plus grande molécule trouvée à ce jour dans un disque de formation de planète. L'émission signalant la présence de ces molécules est nettement plus forte dans le piège à poussière du disque, tandis que le monoxyde de carbone gazeux (CO ; violet) est présent dans l'ensemble du disque gazeux. L'emplacement de l'étoile centrale est marqué d'une étoile sur les quatre images. Le piège à poussière est à peu près de la même taille que la zone occupée par l'émission de méthanol, montrée en bas à gauche.