Le côté austral du plan de la Voie Lactée obtenu à partir du sondage ATLASGAL

La publication de cette image de la Voie Lactée marque l'achèvement du vaste sondage de notre Galaxie (ATLASGAL) au moyen du télescope APEX. Depuis le Chili, APEX a pour la toute première fois cartographié l'ensemble du plan galactique visible depuis l'hémisphère sud à des longueurs d'onde millimétriques – situées entre l'infrarouge et le domaine radio – et à une résolution supérieure à celle des sondages récemment effectués depuis l'espace.

Les données d'APEX, acquises à la longueur d'onde de 0,87 millimètres, figurent en rouge sur cette image ; le fond du ciel, de couleur bleue, a été capturé à des longueurs d'onde infrarouges plus courtes par le Télescope Spatial Spitzer de la NASA dans le cadre du sondage GLIMPSE. Les structures de couleur rouge pâle sont issues d'observations complémentaires réalisées par le satellite Planck de l'ESA. A noter que l'extrémité droite de l'image ne contient aucune donnée de Planck.