Images du disque qui entoure AU Microscopii, acquises par Hubble et le VLT

En analysant des images acquis par le Très Grand Télescope de l'ESO ainsi que le Télescope Spatial Hubble du consortium NASA/ESA, les astronomes ont découvert l'existence, au sein d'un disque de poussière situé autour de l'étoile proche AU Microscopii, de structures semblables à des ondes animées d'un mouvement rapide. Ces étranges structures ne ressemblent en rien à ce qui a pu être observé ou même envisagé jusqu'à présent.

Sur la ligne supérieure figure une image du disque de AU Mic acquise par Hubble en 2010 ; au centre,  une autre image prise par Hubble en 2011 et sur la ligne inférieure, les données de VLT/SPHERE datant de 2014. Le disque noir au centre des images indique la région où l’intensité de l’étoile a été atténuée afin de visualiser le disque, nettement moins lumineux. La position de l'étoile est indiquée de façon schématique.