Vue d'artiste d'un sursaut gamma et d'une supernova alimentés par un magnétar

Cette vue d'artiste montre une supernova et un sursaut gamma associé alimentés par une étoile à neutrons dotée d'une rotation rapide et d'un très puissant champ magnétique – un objet exotique baptisé magnétar. Des observations effectuées depuis les Observatoires de La Silla et de Paranal de l'ESO au Chili ont pour la première fois permis d'établir un lien formel entre un sursaut gamma de très longue durée et une explosion de supernova particulièrement lumineuse. Il est ainsi apparu que cette supernova n'était pas alimentée par l'énergie issue de désintégrations radioactives, mais par l'énergie produite lors de la désagrégation de champs magnétiques ultra puissants autour d'un objet exotique baptisé magnétar.