Image de la nébuleuse planétaire Henize 2-428 acquise par le Très Grand Télescope

Cette image de l'étrange nébuleuse planétaire a été obtenue au moyen du Très Grand Télescope de l'ESO qui équipe l'Observatoire Paranal au Chili. Au coeur de cette nébuleuse chatoyante figure un objet singulier constitué de deux naines blanches dont les masses respectives avoisinent celle du Soleil. A terme, ces étoiles devraient progressivement se rapprocher l'une de l'autre puis finalement fusionner d'ici 700 millions d'années. Cette fusion se soldera par une formidable explosion en supernova de type Ia et la destruction des deux étoiles.