La poussière proche de la Ceinture d’Orion passée au crible (comparaison)

Ces images représentent la région autour de Messier 78. Lorsqu'on l'observe en lumière visible, cette région est une nébuleuse par réflexion, ce qui signifie que l'on voit un pâle rayonnement bleu provenant de la lumière des étoiles se réfléchissant sur les nuages de poussière. Les observations d'APEX dans les longueurs d'onde submillimétriques sont superposées à une image prise dans le visible et apparaissent ici en orange. Ces observations révèlent le léger rayonnement d'amas de poussière cosmique froids et denses dont certains peuvent atteindre une température aussi froide que -250 °C.

En lumière visible, cette poussière est sombre et obscure. Un filament observé par APEX apparaît, en lumière visible, comme une bande de poussière sombre traversant Messier 78. Ceci nous indique que de la poussière très dense se trouve devant la nébuleuse par réflexion, bloquant sa lumière bleuâtre. Une autre région proéminente de poussière brillante observée par APEX se superpose avec la lumière visible de Messier 78 sur son bord inférieur. L'absence d'une bande de poussière sombre correspondante sur l'image en lumière visible nous indique que cette région dense de poussière doit se trouver derrière la nébuleuse.

Crédit

ESO