Peser les trous noirs à l’aide de GRAVITY

Cette vue d’artiste représente la matière tourbillonnante autour d’un trou noir lointain. Elle n’est pas à l’échelle, mais provient d’une image réelle prise par le Very Large Telescope Interferometer (VLTI) de l’ESO à Paranal, au Chili. Grâce au VLTI, les astronomes ont, pour la première fois, mesuré directement la masse d’un trou noir lointain, si éloigné que la lumière provenant de son environnement a mis 11 milliards d’années à nous parvenir. Cette mesure lointaine, présentée en janvier 2024, a été rendue possible grâce à l’instrument GRAVITY amélioré, qui fait partie d’une série d’améliorations du VLTI appelée GRAVITY+.