Reise des Fortschritts

Mehr als hundert Kilometer von der nächsten Stadt entfernt, in den einsamen Hügeln des Cerro Armazones in der trockenen chilenischen Wüste, herrscht auf der Baustelle des Extremely Large Telescope (ELT) rege Betriebsamkeit, denn der Bau des Teleskops schreitet immer weiter voran.

Diese Drohnenaufnahmen zeigen die jüngsten Fortschritte am ELT, einschließlich der isolierenden Verkleidung der Kuppel und der weißen Gitterstruktur in der Mitte, die den 39 Meter großen Hauptspiegel des ELT tragen wird – und die nun fast fertiggestellt ist. Bei 1:30 sind auch zwei bogenförmige Schienen zu sehen, die derzeit mit hellbraunen Holzplatten geschützt sind und das weiße Gitter umklammern. Diese Schienen ermöglichen es, die Horizonthöhe des Teleskops zu ändern. Die grauen Balken an den gegenüberliegenden Seiten des Gitters, die bei Zeitmarke 2:15 noch deutlicher zu sehen sind, werden die sogenannten Nasmyth-Plattformen tragen – zwei tennisplatzgroße Flächen, auf denen die wissenschaftlichen Instrumente installiert werden.

Wenn man diese außergewöhnliche Konstruktion vor der unglaublichen chilenischen Berglandschaft sieht, kommt man aus dem Staunen nicht mehr heraus – nach der Fertigstellung wird die Kuppel beeindruckende 80 Meter hoch sein und das größte je gebaute Teleskop für das sichtbare Licht beherbergen. Wenn es später in diesem Jahrzehnt den Betrieb aufnimmt, wird das ELT in die entlegensten Winkel des Kosmos blicken. Bis dahin geht die Reise weiter.