Komet Tsuchinshan-ATLAS über der ESO Supernova

Die Erde hat einen majestätischen neuen Besucher. Letzte Woche wurde er über dem ESO Supernova Planetarium & Besucherzentrum gesichtet: Der Komet C/2023 A3, auch bekannt als Tsuchinshan-ATLAS kommt aus der fernen Oortschen Wolke zu uns, einer gigantischen Ansammlung eisiger Objekte, die das Sonnensystem umgibt. Während er sich der Sonne näherte, erwärmte er sich und entwickelte einen Schweif aus Staub und Gas, der von Kometenbeobachter*innen auf der ganzen Welt beobachtet wurde, auch am Hauptsitz der ESO in Garching bei München.

Der Komet wurde Anfang 2023 von zwei unabhängigen Einrichtungen entdeckt: dem Tsuchinshan-Observatorium in China und einem Teleskop des Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) in Südafrika. Seitdem ist er nähergekommen und hat im September 2024 seine größte Annäherung an die Sonne erreicht. Seine Helligkeit war Anfang Oktober am größten, und der Komet wird nun wieder schwächer, während er sich auf eine lange Reise zurück nach Hause begibt.

Dieses Objekt ist einer der hellsten Kometen der letzten zwei Jahrzehnte. In diesem Bild der Woche wurden mehrere Bilder übereinandergelegt, um schwache Details im Schweif sichtbar zu machen, aber der Komet war auch mit bloßem Auge gut zu erkennen. Gibt es eine bessere Art, einen Tag zu beenden, an dem man etwas über die Wunder des Universums gelernt hat, als das Planetarium zu verlassen und eines dieser Wunder mit eigenen Augen zu sehen?