Jeden Tag ein Stückchen mehr

Genau wie die Sonne geht auch das Extremely Large Telescope (ELT) der ESO auf dem Cerro Armazones in Chile auf. Mit diesem Bild – oder besser gesagt: Zeitraffer – der Woche erleben wir einen spektakulären Sonnenaufgang über dem größten optischen Teleskop der Welt.

Sehen Sie die dunklen Flecken auf der Oberfläche der Sonne? An diesen Stellen ist die Temperatur niedriger als auf der übrigen Sonnenoberfläche. Sonnenflecken können leicht die Größe eines ganzen Planeten haben und einige Tage bis mehrere Monate bestehen bleiben. Die Anzahl der Sonnenflecken hängt von der Sonnenaktivität ab und nimmt in einem Zyklus von etwa 11 Jahren Dauer zu und wieder ab. Ein Höhepunkt wird für das Jahr 2025 erwartet.

Hier hinterleuchtet die Sonne die ELT-Baustelle fast wie in einem Schattentheater. Die Stahlkuppel, in der das Teleskop zum Schutz vor dem rauen Wüstenwetter untergebracht sein wird, nimmt immer mehr Gestalt an. Vergleichen Sie diese Ansicht mit dem Schnappschuss aus dem letzten Jahr, um zu sehen, wie weit die Ummantelung der Kuppel gediehen ist. Wenn sie fertig ist, werden mehr als 600 riesige Stücke wärmeisolierten Aluminiums die Struktur bedecken. Und nicht nur die Größe ist beeindruckend: Der obere Teil dieser kolossalen Konstruktion kann sich um 360° drehen!

Die Struktur, die den 39 Meter durchmessenden Spiegel des ELT tragen wird, ist hier zwar nicht zu sehen, nimmt aber ebenso wie der Spiegel selbst unaufhaltsam Gestalt an. Das ELT soll noch in diesem Jahrzehnt zum ersten Mal sein gigantisches Auge öffnen und die Wissenschaft kann sich auf einige revolutionäre Entdeckungen freuen. Wir können es kaum erwarten!