Schlaf schön, ELT

Wachsen ist harte Arbeit – und dieses Bild der Woche, aufgenommen am 3. April 2024, zeigt das Extremely Large Telescope (ELT) der ESO bei seiner wohlverdienten Nachtruhe. Der Blick aus dem Inneren der Teleskopkuppel zeigt den Fortschritt der Arbeiten an diesem gigantischen Bauwerk, das 80 Meter hoch und 88 Meter breit ist, und welches das weltweit größte Himmelsauge vor den extremen Umweltbedingungen in der chilenischen Atacama-Wüste schützen wird.

Das Stahlskelett der Kuppel ist fertig, und nun wird eine schützende, isolierende Verkleidung – die dunkelblauen Platten, die oben zu sehen sind – darüber angebracht. Diese Verkleidung besteht aus verschiedenen Schichten, darunter Wärmedämmung und Aluminiumbleche an der Außenseite. Zusammen mit der Klimaanlage – die tagsüber, wenn die Kuppel geschlossen ist, aktiv ist – wird die Luft im Inneren der Kuppel auf der gleichen Temperatur wie die Außenluft gehalten, wodurch Turbulenzen minimiert werden, die andernfalls die Bilder des ELT verwischen könnten.

In der Mitte, auf einem separaten Betonfundament zum Schutz vor Vibrationen, die sich durch den Boden ausbreiten, steht die Azimutstruktur, die das Teleskop und seine wissenschaftlichen Instrumente aufnehmen wird.

Im Moment kann die ELT-Struktur während ihrer nächtlichen Pause einen atemberaubenden Blick auf die Milchstraße genießen. In Zukunft wird das Teleskop nachts arbeiten – aber den gleichen Blick genießen können, wenn die Kuppel ihren großen Beobachtungsschlitz öffnet, um den Himmel zu beobachten.