Ein goldener Schein um das ELT

Es mag wie die Eröffnungsszene aus König der Löwen aussehen, aber dieses atemberaubende Bild der Woche wurde in der chilenischen Atacama-Wüste und nicht in der afrikanischen Savanne aufgenommen. Im Mittelpunkt steht das Extremely Large Telescope (ELT) der ESO, oder zumindest ein Teil davon.

Die Stahlkuppel des ELT ist etwa 80 Meter hoch und wird demnächst das weltgrößte Teleskop für sichtbares und nahinfrarotes Licht beherbergen. Nach ihrer Fertigstellung wird die Kuppel etwa 6100 Tonnen wiegen und sich auf 36 stationären Lagern um 360° drehen können.

Dieses eindrucksvolle Foto des Sonnenaufgangs über dem Cerro Armazones, dem Standort des ELT, wurde am 29. August aus einer Entfernung von etwa 23 Kilometern von einem anderen berühmten Berg aus aufgenommen: dem Cerro Paranal, auf dem der ältere Bruder des ELT steht, das Very Large Telescope (VLT) der ESO. Man könnte sagen, dass die Sterne für dieses Bild günstig standen: Da sich die Position des Sonnenaufgangs im Laufe des Jahres ändert, während sich die Erde um die Sonne bewegt, gibt es nur ein kleines Zeitfenster, in dem der Sonnenaufgang vom Paranal aus gesehen genau hinter dem ELT stattfindet.

Wenn man genau hinsieht, kann man sogar zwei Sonnenflecken auf der Sonnenoberfläche ausmachen. Diese dunklen, kühleren Regionen werden durch starke Magnetfelder hervorgerufen. Aus dieser Entfernung sehen sie vielleicht klein aus, aber in Wirklichkeit haben sie die Größe ganzer Planeten.