Abtauchen ins Sternenmeer

In diesem Bild der Woche tauchen wir tief in das Sternenmeer von IC 4701 ein. Dieser Nebel befindet sich im Sternbild Schütze und ist doppelt so groß wie der Vollmond am Himmel. Das energiereiche Licht der neugeborenen Sterne ionisiert das Wasserstoffgas im Nebel, wodurch er den intensiven rötlichen Farbton erhält. Die dunklen Wolken auf diesem Bild enthalten große Mengen an interstellarem Staub, der zu dicht ist, als dass das Licht der Hintergrundsterne ihn durchdringen könnte.

IC 4701  ist Teil eines ausgedehnten Komplexes aus Staub und Gas, in dem neue Sterne entstehen. Wenn Sterne geboren werden, sind die meisten von ihnen kühler, röter und weniger massereich als unsere eigene Sonne. Heißere, massereichere Sterne sind viel seltener, und sie verbrauchen schnell ihren gesamten Brennstoff und sterben dann. Das macht diese leuchtend blauen und massereichen Sterne und das sie umgebende glühende Gas zu Zeugen einer erst jüngst stattgefundenen Sternentstehungsphase.