Lichtsäule über ALMA

Dieses Bild der Woche zeigt einen grandiosen Himmel über dem Chajnantor-Plateau in der chilenischen Atacama-Wüste. Der seltene Anblick von Wolken in dieser typischerweise trockenen und dürren Region erzeugt ein dramatisches Schauspiel von Rot- und Blautönen sowie eine Lichtsäule – ein optisches Phänomen, das durch Eiskristalle in der Atmosphäre verursacht wird. Die Säule erstrahlt von der Sonne aus senkrecht nach oben und scheint fast dem Teleskop zu entspringen. Diese große Antenne ist Teil des Atacama Large Millimeter/submillimeter Arrays (ALMA), an dem die ESO als Partner beteiligt ist.

ALMA ist eines der weltweit leistungsstärksten Observatorien für Radioastronomie. Mit seinen 66 Antennen – von denen wir eine oben sehen – ist es für viele bahnbrechende Entdeckungen verantwortlich und trug unter anderem zur Erstellung des ersten Bildes eines Schwarzen Loches bei.