Alles andere als schwarz

Die Standorte der ESO-Observatorien in Chile — Paranal, La Silla, Chajnantor — stechen alle durch äußerst niedrige Lichtverschmutzung hervor. Aber der Nachthimmel ist selten absolut schwarz!

Wie man auf diesem am Paranal-Observatorium aufgenommenen Bild sieht, ist der Himmel mit Myriaden von Farben und astronomischen Objekten gefüllt, angefangen vom hell leuchtenden Band der Milchstraße, über den orangefarbenen Mars (links), die sternreichen Sternbildern Skorpion and Orion, bis hin zum violetten Fleck des Carinanebels (oben Mitte). Trotz ihrer abgeschiedenen Lage sieht man trotzdem einige Anzeichen menschlicher Aktivität, zum Beispiel die Reihe von Straßenlaternen in der Bildmitte. Diese schwachen Lampen beleuchten die Zufahrt vom Very Large Telescope (VLT) hinüber zum Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA), von wo aus dieses Bild aufgenommen wurde.

Da dieses Bild mit einer hochempfindlichen Kamera gemacht wurde, zeigt es auch ein merkwürdiges Phänomen namens Airglow. Dabei leuchtet der Nachthimmel in tief roten und zarten Grüntönen, die vom schwachen Leuchten der Erdatmoshpäre hervorgerufen werden. Wegen des Airglows kann kein Beobachtungort auf der Erde jemals einen absolut schwarzen Nachthimmel haben — wenngleich die Standorte der ESO diesem Ideal schon sehr nahe kommen.

Dieses Bild wurde von dem talentierten Astronomen und Fotografen Yuri Beletsky aufgenommen, einem Mitglied des Fulldome-Expeditionsteams der ESO im Jahr 2016. Dieses Team ist nach Chile geflogen, um dort spektakuläre Bilder für die Shows im ESO Supernova Planetarium & Besucherzentrum aufzunehmen.